自勝者强 자승자강
'자신을 이기는 사람이 진정으로 강한 사람이다“.
《노자도덕경(老子道德經)》에서 유래된 말이다.
自：스스로 자
勝：이길 승
者：놈 자
强：굳셀 강
자승가강(自勝家强)라고도 한다.
《노자도덕경》 제33장은 자신을 알고, 만족할 줄 알라는 경구(警句)로 채워져 있다.
"남을 아는 사람은 지혜롭다고 하지만, 자기를 아는 자야 말로 진정으로 밝은 것이다.
남을 이기는 자는 힘이 있다고 하지만, 자신을 이기는 자야말로 진정으로 강한 자이다.
만족할 줄 아는 자는 부유하고, 행함을 관철하는 자는 뜻이 있다.
그 자리를 잃지 않는 자라야 오래 가고, 죽어도 없어지지 않는 자라야 오래 산다고 할 것이다
(知人者智, 自知者明. 勝人者有力, 自勝者强. 知足者富, 强行者有志. 不失其所者久, 死而不亡者壽)."
남을 아는 것보다는 자기를 아는 것,
남을 이기는 것보다는 자신을 이기는 것이 더욱 중요하며,
만족할 줄 알고 실천할 줄 알아야 한다는 말이다.
사람이 마음 속에서 솟아나는 욕심과 욕망을 극복하기란 쉬운 일이 아니다.
이는 남을 제압할 수 있는 힘이 있다고 하여 되는 일도 아니고,
외부의 힘을 빌려 이룰 수 있는 일도 아니며,
오로지 자신에게 달려 있는 것이다.
공자(孔子)도 "자신을 극복하고 예로 돌아가는 것이 인이다(克己復禮爲仁)"라고 하였으니,
'자신을 극복하는 것(克己)'과 '자신을 이기는 것(自勝)'은 그 의미가 서로 통한다.