望洋之嘆 망양지탄
望 바라볼 망
洋 바다 양
之 지갈 지
歎 탄식할 탄
망양지탄은
큰 바다를 보고 탄식한다는 뜻으로,
남의 원대함에 감탄하고 나의 미흡함을 부끄러워함을 비유하거나,
자신의 힘이 미치지 못함을 탄식함에 사용한다.
‘장자(莊子)’ 추수편(秋水篇)에 황하(黃河)의 신(神) 하백(河伯)과 북해(北海)의 신 해약(海若)에 관한 전설이 있다.
하백은 황하 중류의 맹진(孟津)에 사는 하신(河神)인데, 금빛 찬란한 강물을 보고 감탄하기를 이런 큰 강은 달리 또 없을 거야 하였다.
그러자 늙은 자라가 “그렇지 않습니다. 해 뜨는 쪽에 있는 북해(北海)에는 세상의 모든 강이 사시사철 흘러들어 넓이가 실로 황하의 몇 갑절이 됩니다”고 하였다.
하지만 하백은 이 말을 믿지 않다가, 어느 가을에 홍수로 강의 넓이가 몇 배가 되자, 강 하류로 내려가 북해를 보기로 하였다.
하백이 북해에 이르러 해신(海神) 약(若)을 만나 안내를 받으면서 끝이 보이지 않는 너른 바다를 보고 감탄하였다(望洋而歎).
그리고 자신의 좁은 소견을 부끄러워하자,
해약이 웃으며 말하길 “우물 안 개구리(井中之蛙)였구려.
대해(大海)를 모르면 그대는 식견이 낮은 신으로 끝나 버려 사물의 도리도 모를 뻔했으나 이제 거기서 벗어난 것이오”라고 하였다.